蔡绍基

蔡绍基（1859—1933），男，字述堂，英文姓名：Tsai Shou Kee，广东广州府香山县（今珠海市）拱北北岭村人，曾任北洋西学学堂二等学堂总办，北洋大学堂督办。

1982年作为首批留美幼童被清政府派往美国留学，先后入读哈特福德小学、哈特福德高中，入耶鲁大学学习法律。1881年奉召回国，曾任清政府北洋洋务局及招商局总办。

1895年，在海关道盛宣怀和直隶总督、北洋大臣王文韶的推动下，中国第一所现代意义上的大学——北洋西学学堂宣告成立，蔡绍基出任北洋西学学堂二等学堂（相当于大学预科）总办。蔡绍基凭借自己在美国初、高中的学习经历，大胆借鉴国外先进的现代教育理念，从校园建设、基础设施以及师资招聘、教学管理、招生计划方案等等，全方位亲力亲为，为该校初期建设做了大量工作。

1900年，八国联军侵入天津，北洋大学堂所在的博文书院被侵略者强占，校舍遭破坏，学堂被迫停办。在这历史关口，蔡绍基挺身而出，承担起再创北洋大学的历史重任。蔡绍基利用自己在直隶总督府署理外交事务的官员身份，与占领军反复交涉，积极争取复校。但侵略者拒不归还校舍，蔡绍基只好选择清军废弃的西沽武库，重新建校。重新建校，其间所要操心劳神之处，并不亚于当年的创办。1903年，北洋大学堂才再次建成复校，蔡绍基主持校务。1908年至1910年任天津海关道兼北洋大学堂督办。

在蔡绍基、唐绍仪、梁敦彦、梁如浩四人执掌北洋大学堂的八年间，该校一共资送52名学生出洋。这些人中，有后来的国务总理王宠惠、著名的外交家王正廷、经济学家马寅初、数学家秦汾、金融家钱永铭。

新中国成立后，北洋大学改名为天津大学。在建校110周年的庆典上，蔡绍基的照片被高高悬挂在校内的北洋广场，接受新时代学子的瞻仰与缅怀。